Aphex Twin

Drukqs Aphex Twin 25th Anniversary Reissue edition

エイフェックス・ツインの5作目のスタジオアルバムDrukqs（drukqsと表記）が2001年10月にリリースされた際、それはエレクトロニック・ミュージックにおいて最も妥協がなく、物議を醸し、最終的に最も影響力のあるダブルアルバムの一つとして確立された。100分以上にわたる30曲を収録し、それは現在でもリチャード・D・ジェームス（Richard D. James）のキャリアにおいて最も顕著な創造的転換点として位置づけられている。

リリース時、Drukqsは非常に意見の分かれるレビューに直面した。1996年のRichard D. James Albumや、象徴的なシングル「Come to Daddy」や「Windowlicker」に続く、緻密に構成されたエレクトロニック作品を期待していた批評家たちは、アルバムの規模とその予測不可能な構成に驚かされた。PitchforkやPopMattersのようなメディアは、ジェームスが自己模倣しているとみなし、激しい「ドリルンベース」のシーケンスを90年代後半のスタイルの繰り返しだと評した。一方、他の批評家たちは、180BPMを超える超高速ブレイクビート・トラックと、繊細でミニマリスティックなピアノ曲とのコントラストを批判した。アルバムの長さは、一部からは未精製の混沌としたアイデアの集合だと却下された。この見方は、ジェームスが数百もの未発表音源を収録したUSBドライブを誤って飛行機に置き忘れたため、リリースを早めたという噂によってさらに強まった。

しかし時が経つにつれて、Drukqsは妥協なきイノベーションの傑作として認識されるようになった。ジェームスは自身の芸術的表現の両側面の間で選択することを拒否したのだ。「Vordhosbn」、「Cock/Ver10」、「Ziggomatic 17」のようなトラックは、デジタル・ビートプログラミングを時代をはるかに先取りしたレベルに引き上げた。特別に開発されたソフトウェアとトラッカープログラムで作成された、極めて複雑なリズム、マイクロサンプル、重厚なベース、シンセラインを特徴としている。同時に、アルバムにはヤマハ・ディスクラヴィア・ピアノとプリペアド・ピアノのために書かれた、内省的なアコースティック楽曲が収録されている。ジョン・ケージとエリック・サティにインスパイアされ、ジェームスはピアノの弦の間に物体を挟み込み、楽器の機械的な音を音楽の一部とすることで、機械と人間の演奏の間に独自のつながりを生み出した。

今日、DrukqsはIDMと現代の実験的作曲における傑作の一つとされている。2001年には断片的でムラがあると見なされたものが、今では激しいエネルギーと儚い美しさが共存する、深く没入的でシュールな音の世界として賞賛されている。アルバムは同時に、エイフェックス・ツインの伝説的な1990年代の期間の集大成としても機能している。Selected Ambient Works、混沌としたブレイクコア作品、そして彼のクラシックなメロディ感覚といった要素が集約され、2014年のSyroまでの13年間のアルバム休止期間に入る前に、その極限まで押し広げられている。

Drukqsが記念碑的な実験として制作されたにもかかわらず、アルバムの中で最も予想外の成功を収めたのは、わずか2分間のピアノ曲「Avril 14th」だった。ディスクラヴィア・ピアノで録音されたそのシンプルでメランコリックなメロディは、静かに現代音楽で最も認知されるインストゥルメンタル作品の一つへと発展した。この曲はソフィア・コッポラのマリー・アントワネットやスパイク・ジョーンズのher/世界でひとつの彼女といった映画を通じて再び注目を集めた。そして2010年にカニエ・ウェストがMy Beautiful Dark Twisted Fantasyに収録された「Blame Game」でこの曲をサンプリングしたことで、本格的に幅広い聴衆に届いた。それ以来、「Avril 14th」はストリーミングサービスで数億回の再生回数を記録し、雰囲気のある動画、メランコリックなクリップ、TikTokやInstagram Reelsでのピアノ演奏の定番サウンドトラックとなっている。そして同時に、この曲の出自である複雑なアルバムへと、全く新しい世代のリスナーを導いている。