Frederic Mercey

La Mission de Babylonie et l'art babylonien Frederic Mercey

Dans les derniers mois de l'année 1831, deux missions archéologiques étaient instituées, l'une pour explorer la Haute-Mésopotamie, l'autre pour visiter le territoire où s'élevait autrefois Babylone. En suivant M. Place au milieu des fouilles de Ninive, nous avons déjà fait connaître les résultats de la première de ces missions. La seconde, celle de Babylonie, placée sous la direction d'un orientaliste distingué, M. Fulgence Fresnel, doit appeler à son tour notre attention: quelques découvertes intéressantes viennent en effet de couronner ses recherches. Nous ne nous bornerons pas d'ailleurs à raconter, d'après les relations des explorateurs eux-mêmes, les travaux de la mission de Babylonie. Pour faire apprécier le vrai caractère des services rendus par M. Fresnel et ses compagnons de voyage à l'histoire de l'art, il importe de bien définir à la fois le théâtre où ils avaient à opérer et la nature des problèmes qu'ils avaient à résoudre. Un coup d'oeil jeté sur l'histoire de la Babylonie et sur l'état actuel de son territoire doit donc précéder naturellement le récit de l'excursion dont l'ancien empire de Sémiramis et de Nabuchodonosor vient d'être le but...