Michel Breal

Le Langage et les nationalites Michel Breal

" ... En présence de la variété des idiomes parlés en Europe et hors d'Europe, nos aïeux songeaient surtout à la difficulté de faire pénétrer au loin les lumières de la raison: ils se seraient volontiers écriés, comme le faisait plus tard l'indianiste anglais Hodgson, en énumérant les mille ou douze cents dialectes parlés sur la surface du globe: What a wonderful superfluity of speech ! On était loin d'admirer dans cette diversité quelque dessein providentiel, ni d'en tirer des conséquences pour séparer à jamais les nations. Quand Rivarol, en 1783, adressait à l'académie de Berlin son discours sur l'universalité de la langue française nul ne prévoyait, ni à Berlin, ni à Paris, l'importance politique qui serait un jour attribuée à la différence des idiomes. La philosophie, disait l'écrivain français avec sa tranquille confiance dans l'avenir, la philosophie, lasse de voir les hommes toujours divisés par les intérêts divers de la politique, se réjouit maintenant de les voir, d'un bout de la terre à l'autre, se former en république sous la domination d'une même langue. ..."