Richard Thompson | Hippies, Thugs and Heroes

フェアポート・コンベンションで始まったキャリアで60年目に入り、以来リチャード・トンプソンをロック界で最も高く評価されるソングライターの一人にしてきた彼だが、今もなお自己への挑戦を続けている。「Hippies, Thugs and Heroes」では、彼は潜在意識に導かれるまま、古い友人、偽のグル、過去の自分、そして架空のキャラクターたちからなる人物像のギャラリーがそれぞれの物語を語ることを許している。

アルバムは、様々なムードやスタイルを軽やかに移動する。それは、トンプソン自身の1970年代のスピリチュアルムーブメントやカリスマ的指導者たちとの経験に着想を得た、明るいバーズ風フォークロック「The Sorcerer's Apprentice」で幕を開ける。ここから、エネルギッシュな「Everybody's Stealing」へと続き、ブルース調の「Stringer」で締めくくられる。途中、「Cocaine Walking, Booze Talking」では、激しいサイケデリックなソロパートがロンドンを舞台にした夢追い人や幸運を求める者たちの生々しい人物像を描写し、これまでのトンプソンの中で最も独創的なギタープレイを披露している。

このアルバムは、ニュージャージー州ウィーホーケンのホボーサウンド・スタジオで、トンプソンのレギュラーバンド – タラス・プロダニウク（ベース）、マイケル・ジェローム（ドラム）、デヴィッド・マンスフィールド（ギター＆ヴァイオリン）、そして妻ザラ・フィリップス（コーラス） – と共にライブ録音された。録音は迅速に行われ、ほとんどがわずか2〜4テイクで完了したが、楽曲は詳細なホームデモに基づいており、トンプソンは完成品にさらに強い個人的なタッチを加えることができた。

「Hippies, Thugs and Heroes」は、ロックアルバムであると同時に、信仰、アイデンティティ、そして人々が人生を築く上で選択する理想についての思索的な探求でもある。リチャード・トンプソンは必ずしも明確な答えを求めているわけではない。それどころか、彼は予測不可能なものを歓迎する。その結果、60年を経てもなお、好奇心とソングライティングの喜びが健在であることを示す、生き生きとしてインスピレーションに満ちたアルバムが生まれた。