Mos Def | Black On Both Sides

1999年10月にリリースされたモス・デフ（現在はヤシーン・ベイとして知られる）のソロデビュー作『ブラック・オン・ボース・サイズ』は、ヒップホップ史上、最も完成度が高く、画期的な傑作の一つとして際立っている。ブラック・スターのデュオでタリブ・クウェリと組んで絶大なアンダーグラウンドでの成功を収めた後、モス・デフはこのアルバムによって、このジャンルで最も多才で、知的で、歌詞的に優れた声の一人としての地位を確立した。

このアルバムは、アフリカ系アメリカ人の文化、歴史、音楽的遺産を記念する記念碑的な作品である。音楽的には、従来のヒップホップ・ビートをはるかに超えている。モス・デフは、ジャズ、ファンク、ソウル、レゲエ、さらにはパンク・ロックまでをも取り入れている。彼はまた、アルバムで自ら複数の楽器を演奏することでその多才な音楽的才能を示しており、DJプレミア、ダイアモンド・D、サイコ・レスといった伝説的なプロデューサーの作品も加わっている。

歌詞的には、『ブラック・オン・ボース・サイズ』は、深く社会批判的な側面と個人的な側面との間で見事にバランスをとっている。モス・デフは、「New World Water」や時代を超越したオープニング・ナンバー「Fear Not of Man」といった楽曲で、人種差別、水不足、資本主義に関する鋭い社会政治的観察を提示している。同時に、伝説的なバンガー「Ms. Fat Booty」や、極めて複雑な「Mathematics」では、純粋で技術的に優れたヒップホップを届けている。このアルバムは大きな商業的成功を収め、普遍的な批評家の称賛を受け、今日では「コンシャス・ヒップホップ」の基礎的な礎石として立っている。