Ween | Quebec & White Pepper Reissues + Brown Box 10CD

「ホワイト・ペッパー」：パワーポップの最高峰

2000年にリリースされた『ホワイト・ペッパー』は、ウィーンが「伝統的な」楽曲形式を巧みに操りながらも、彼らの特徴である奇抜さを微塵も失うことなく表現する能力を究極的に証明する作品と言えるでしょう。彼らの最も聴きやすい作品としてしばしば挙げられるこのアルバムは、1960年代と70年代の偉大なポップロックへの万華鏡のようなオマージュとなっています。タイトル自体が、ビートルズの『ホワイト・アルバム』と『サージェント・ペパーズ』への巧妙なオマージュとなっています。ジーンとディーン・ウィーンが技術の頂点にいた時代にレコーディングされたこのアルバムは、「フルート・オブ・チャイ」のきらめくサイケポップから、「パンディ・ファックラー」の柔らかなヨットロックジャズ、そしてモーターヘッドにインスパイアされた「ストローカー・エース」の激しさまで、シームレスに移行しています。

「White Pepper」は、Weenが歴史に残る偉大なソングライターたちに匹敵する実力があることを証明した瞬間を象徴する作品です。初期のローファイな霞を脱し、豊かで高音質なサウンドへと昇華させました。洗練されたメロディアスな高揚感に満ちたバンドの姿を捉えており、ファンに愛され続け、新たなリスナーの入り口となることも多い曲です。

「ケベック」：「ザ・ブラウン」への幻想的な回帰

前作が光の中に美しさを見出していたのに対し、ウィーンは2003年の『Quebec』で、初期のカルト的地位を特徴づけた陰鬱な「茶色」の深淵へと舞い戻った。エレクトラ在籍10年を経て、バンドが初めて自主制作でリリースしたこのアルバムは、風変わりなユーモアと深く実存的なメランコリーを絶妙にバランスさせた15曲の壮大な冒険譚であり、精神的な帰郷のような感覚を与えてくれる。『Quebec』は、熱心なファンから、バンドの感情を最も露わにした作品だと評されることが多く、個人的な葛藤と、彼らのルーツである実験的な自由への回帰への願望が表れている。容赦なく歪んだスラッジのような「It's Gonna Be a Long Night」から、忘れがたいアンセミックな美しさを持つ「The Argus」まで、このアルバムは、バンドが創造的ケミストリーの極限を探求する姿を捉えている。

「Quebec」は「White Pepper」と完璧な対比を成す。前者は太陽が降り注ぐ荘厳なポップスの集大成であったが、後者はダークで壮大なソウルの夜を描いている。このアルバムは彼らのディスコグラフィーの中でも最も高く評価されている作品の一つであり、カテゴライズを拒む現代サイケデリックの傑作として高く評価されている。