Flea | Honora

50年近くにわたり、同世代を代表するロックベーシストの一人として活躍し、今もなお健在のフリーが、初のソロ・フルアルバム『 Honora』を2026年3月27日にNonesuch Recordsよりリリースする。時の流れと共に、彼はついに音楽の原点であるジャズとトランペットへと回帰する。アルバムにはフリー自身によるヴォーカルに加え、友人のトム・ヨークとニック・ケイヴもヴォーカルで参加している。フリーは10年以上前、批評家から高い評価を得たものの短命に終わったプロジェクト「Atoms for Peace」でトム・ヨークとコラボレーションしている。

愛する家族の一員にちなんで名付けられたこのアルバムでは、フリーが作曲・編曲を担当し、全編を通してトランペットとベースを演奏しています。彼の傍らには、アルバム・プロデューサー兼サックス奏者のジョシュ・ジョンソン、ギタリストのジェフ・パーカー、ベーシストのアンナ・バタース、そしてドラマーのディアントーニ・パークスといった、モダンジャズ界の先駆者たちが精鋭で参加しています。マウロ・レフォスコ（デヴィッド・バーン、アトムズ・フォー・ピース）とネイト・ウォルコット（ブライト・アイズ）をはじめ、多くのアーティストが参加しています。

このアルバムには、フリー、ジョシュ・ジョンソン、トム・ヨークが書いたものを含む6曲のオリジナルトラックと、ジョージ・クリントンとエディ・ヘイゼル、ジミー・ウェッブ、フランク・オーシャンとシェイ・テイラー、アン・ロネルによる作曲のカバー曲が収録されている。

フリー（本名：マイケル・ピーター・バルザリー）は、ロック音楽史において最も有名なベーシストの一人です。爆発的な演奏、妥協を許さないエネルギー、そしてファンク、パンク、ロック、サイケデリックな要素を融合させる才能で、彼は世界で最も成功したバンドの一つを牽引する存在であり、ジャンルをはるかに超えたキャリアを築いてきました。

彼の名前は、1980年代初頭にロサンゼルスで結成に関わったレッド・ホット・チリ・ペッパーズと切っても切れない関係にあります。バンドの初期の作品は、荒々しいパンクのエネルギーとファンク風のベースラインが特徴的でしたが、フリーとバンドの他のメンバーが真に世界的な注目を集めたのは、ブレイクスルーアルバム『ブラッド・シュガー・セックス・マジック』 （1991年）でした。「Give It Away」や「Under the Bridge」といった曲が収録されたこのアルバムは、彼らのソングライティングとダイナミクスの新たな成熟を示しており、フリーのベースは攻撃的でありながらメロディアスで、エモーショナルな表現力も兼ね備えていました。

その後もレッド・ホット・チリ・ペッパーズは、 『カリフォルニケーション』 （1999年）、 『バイ・ザ・ウェイ』 （2002年）、そしてダブルアルバム『スタジアム・アルカディアム』 （2006年）といった主要アルバムで、独自のスタイルを進化させ続けました。ここでフリーの役割は単なるリズムの土台作りにとどまりません。彼のベースラインはしばしばメロディックな対位法として機能し、曲に深みと個性を与えました。卓越したテクニックと直感的な音楽性を兼ね備えた彼は、世界中のベーシストにとって大きな模範となりました。

レッド・ホット・チリ・ペッパーズでの活動と並行して、フリーは常に新たな音楽の領域を模索してきました。トム・ヨークとのアトムズ・フォー・ピース（Atoms For Peace）など、幅広いサイドプロジェクトやコラボレーションに携わっており、よりエレクトロニックでリズミカルな音楽に焦点を当てています。また、デーモン・アルバーンとトニー・アレンと共に、アフロビート、ファンク、サイケデリック・ロックを融合させたスーパーグループ、ロケット・ジュース・アンド・ザ・ムーンにも参加しています。さらに、ジェーンズ・アディクションやアンテマスクといったバンドでも、短期間ながらも重要な活動を行ってきました。

フリーの音楽的探究心はエレクトリック・ベースだけにとどまりません。長年にわたり、ジャズと、彼が最初に始めた楽器であるトランペットを磨き、彼の音楽性におけるこの側面が徐々に明確になっていきました。そして今、その探求はソロ・プロジェクトへと結実し、ロックという固定された枠組みから脱却し、より開放的で即興的、そしてジャズ志向の世界へと踏み込んでいます。

アルバム『Honora』のリードシングル「A Plea」のミュージックビデオをここでご覧ください。