Ernest Renan

L'Ecclesiaste, un temps pour tout Ernest Renan

Extrait: Vanité des vanités, disait Cohélet; vanité des vanités; tout est vanité !Quel profit l'homme retire-t-il des peines qu'il se donne sous le soleil ? Une génération s'en va; une génération lui succède; la terre cependant reste à sa place. Le soleil se lève; le soleil se couche; puis il regagne en hâte le point où il doit se lever de nouveau. Tantôt soufflant vers le sud, ensuite passant au nord, le vent tourne, tourne sans cesse, et revient éternellement sur les cercles qu'il a déjà tracés. Tous les fleuves se jettent dans la mer, et la mer ne regorge pas, et les fleuves reviennent au lieu d'où ils coulent pour couler encore. Tout est difficile à expliquer; l'homme ne peut rendre compte de rien; l'oeil ne se rassasie pas à force de voir; l'oreille ne se remplit pas à force d'entendre. Ce qui a été, c'est ce qui sera; ce qui est arrivé arrivera encore. Rien de nouveau sous le soleil. Quand on vous dit de quelque chose: Venez voir, c'est du neuf, n'en croyez rien; la chose dont il s'agit a déjà existé dans les siècles qui nous ont précédés. Les hommes d'autrefois n'ont plus chez nous de mémoire; les hommes de l'avenir n'en laisseront pas davantage chez ceux qui viendront après eux...