Robert Louis Stevenson

Hermiston, le juge-pendeur Robert Louis Stevenson

Le trou des Sorcières du Diable, tel était autrefois le nom de ce lieu maudit. Maintenant, il s'appelle le Cairn de Francie. Durant quelque temps on dit que Francie y revenait. Un soir, au crépuscule, à côté du Cairn, Annie Hogg le rencontra et le revenant lui parla en claquant des dents, de sorte qu'elle ne comprit pas ses paroles. Pendant l'espace d'un demi-mille, il poursuivit Rob Todd de ses lamentations suppliantes (si l'on peut croire Robbie). Mais ce siècle est sans foi. Les ornements de la superstition s'effritent bien vite, et, de même que les ossements d'un géant, enseveli et à demi exhumé, ne demeurent qu'imparfaitement à découvert, de même les faits de l'histoire ne survivent que dans la mémoire de témoins dispersés. Maintenant, durant les nuits d'hiver, quand le grésil frappe les vitres et quand le bétail est tranquille dans l'étable, on raconte au milieu du silence des jeunes gens et avec les détails et les corrections des vieux, l'histoire du Grand Juge et de son fils, le jeune Hermiston, histoire évanouie déjà du souvenir des hommes; puis celle des deux Kirsties et des quatre Frères Noirs de Cauldstaneslap, ou celle de Frank Innes, ce jeune fou d'avocat, qui vint chercher son destin en cette région de la lande.