H Delaveau

Les Seigneurs d'Aksakova H Delaveau

" On peut distinguer deux périodes dans le laborieux travail qu'accomplit depuis deux siècles sur elle-mème la société russe, pour concilier son antique génie avec les exigences de la civilisation moderne. Durant la première période, qui s'étend de Pierre le Grand à Catherine II, le mouvement réformateur garde un caractère purement gouvernemental en quelque sorte; il se concentre dans ce qu'on pourrait appeler la Russie officielle, et c'est l'influence occidentale qu'on s'applique presque exclusivement à faire triompher. Avec notre siècle commence la seconde période, qui se continue encore: les Russes portent alors leur attention, non plus seulement sur l'Europe, mais sur eux-mèmes, sur les ressources ou sur les obstacles qu'oppose l'esprit national à tous ceux qui veulent sincèrement le progrès moral et intellectuel de la Russie. Cette fois le gouvernement n'est plus seul préoccupé de l'oeuvre réformatrice, il est secondé par la société tout entière. Qu'est-ce donc, se demande-t-on, que cette vieille Russie, à laquelle Pierre et Catherine voulaient substituer brusquement une Russie nouvelle? N'y aurait-il point-là des forces morales, des traditions puissantes qu'on a trop dédaignées? Il n'est certes pas sans intérèt de le savoir. Si l'on ne trouve dans la vieille Russie que barbarie et ignorance, ceux qui voulaient rompre complètement avec elle avaient raison; si au contraire quelques influences bienfaisantes, quelques instincts de progrès moral pouvaient en ètre dégagés, à quoi bon se priver du concours de ces éléments précieux, et ne pas donner au mouvement réformateur en Russie cette base solide du caractère, national, sans laquelle les plus utiles tentatives de ce genre échouent tôt ou tard?..."