Richard Brinsley Sheridan

El Arte de Difamar Richard Brinsley Sheridan

Desde su estreno en 1777, El Arte de Difamar ("The School for Scandal") se convirtió en un clásico de los escenarios debido a su exposición de los vicios y frivolidad de la alta sociedad inglesa durante el reino de George III. Esta comedia de costumbres nos relata los enredos y estragos que ocasiona un grupo de gente ociosa, liderada por la mordaz y rencorosa Lady Sneerwell, cuya principal ocupación consiste en inventar y difundir rumores acerca de otras personas por mero entretenimiento. Los hermanos Charles y Joseph Surface, uno víctima y el otro cómplice de las intrigas de dicha dama, compiten por el afecto de Maria, una joven que repudia con vehemencia la perversidad de quienes la rodean y tratan de corromperla. Por su parte, Sir Peter lamenta que su esposa provinciana Lady Teazle se haya sumado al séquito de Lady Sneerwell, ya que adoptó aires y hábitos típicos de las mujeres ricas de la ciudad, mismos que lo desquician sobremanera. Cuando Sir Oliver, viejo amigo de Sir Peter, así como tío y benefactor de Charles, el pródigo, y de Joseph, el modelo de rectitud, regresa de la India resuelto en determinar, por medio de un engaño, cuál de sus sobrinos merece realmente heredar su fortuna, empiezan a descubrirse una serie de calumnias, secretos y maquinaciones, de modo que al final los inocentes quedan reivindicados, las parejas que se habían separado se reconcilian, y los embusteros enfrentan la ruina moral que pretendían provocarle a los demás.