Henry Houssaye

L'Imperatrice Theodora Henry Houssaye

" ... Théodora, à écouter Procope, naquit dans la loge d'un gardien de bêtes féroces de l'amphithéâtre des Verts. Son père Acacius mourut peu de temps après sa naissance, c'est-à-dire dans les premières années du VIe siècle, sous le règne d'Anastase. La femme d'Acacius devint l'épouse ou la maîtresse de l'homme qui avait remplacé son mari comme arctotrophe (nourrisseur d'ours). Mais, séduit par une offre d'argent, le directeur des jeux donna bientôt cet emploi à un autre individu. La pauvre femme, réduite à la misère, s'avisa d'un touchant stratagème. Un jour de représentation, elle fit entrer Théodora et ses deux autres petites filles dans l'arène. Voilées, la tête couverte de bandelettes comme des victimes consacrées, elles s'agenouillèrent et tendirent leurs petites mains vers les spectateurs. Les Verts ne firent que rire de ces larmes et de ces supplications, mais les Bleus en furent émus. Ils profitèrent de l'occasion pour donner une leçon d'humanité à la faction adverse. Le gardien de leur cirque venait de mourir, ils nommèrent à sa place le beau-père des trois petites suppliantes. La famille passa ainsi de l'amphithéâtre des Verts dans celui des Bleus..."